Formiche: assassinio di una regina

[batuffolo]

Ciao a tutti! Sono appena registrato... L'altro giorno ho visto un documentario su NatGeoWild dove si vedeva una formica regina che per impadronirsi di un formicaio uccide la regina preesistente rotolandosi nei suoi resti per non essere riconosciuta.

La mia domanda è questa: quando un'aspirante regina si intrufola in un formicaio per uccidere la regina residente c'è una possibilità che perda e venga uccisa lei? Grazie...

[Milos]

Ciao batuffolo,

Sarebbe utile se ti presenti nella sessione apposita (i primi passi sul forum).

I documentari che si vedono in TV hanno un vantaggio - che con la loro tecnica, soldi, pazienza e scienziati riescono a catturare immagini, che noi possiamo soltanto sognare di vedere MA sono soltanto documentari, che tante volte significa soltanto SHOW per gli spettatori. Il problema che creano è che mettono tutte le formiche nella “stessa scatola”.

Tutte le specie delle formiche hanno tante cose in comune (altrimenti non si chiamerebbero formiche), ma poi ogni specie si distingue dalla altra specie.

Non ogni regina riesce a entrare in un altro formicaio senza essere scoperta. La maggior parte di loro sarebbe uccisa prima di avvicinarsi all’entrata. Quella che hai visto era la regina di Polyergus rufescens (mi sembra). Lei riesce a “rubare” i feromoni delle altre formiche e emanare il loro odore per sembrare una di loro. Una volta vicino alla regina, ruba il suo odore (per ingannare le operaie) e la elimina (perché più forte).

[Dorylus]

Forse anche alcune specie di Lasius praticano tecniche simili per poter fondare come l'usurpazione di una colonia

[Luca.B]

In realtà è più problabile si tratti di Lasius umbratus...o una specie che usa una tecnica simile. Questa regina, infatti, si avvicina ad un formicaio di Lasius niger (sembra lo faccia in gruppo) e uccide una o più operaie della colonia, per poi strofinarsi indosso il suo corpo al fine di camuffare l'odore. A quel punto entra nel formicaio e mira ad uccidere la regina, così da prenderne il posto e iniziare a portare avanti la sua specie. Man mano la colonia di Lasius niger si estinguerà...sostituita dalle nuove nasciture che appartengono a Lasius umbratus.

Nella Polyergus rufescens, invece, le cose vanno un tantino diverse...sebbene il risultato sia simile. Anzitutto la regina si avvicina al formicaio bersaglio seguendo una spedizione di soldati di Polyergus rufescens . Questi soldati producono un ormone molto potente che manda in tilt le formiche bersaglio (solitamente appartenenti al genere Formica), lanciandole nel caos più totale. Intanto che i soldati espugnano il formicaio bersagliato delle pupe, la regina approfitta della confusione per entrare indisturbata e scovare la regina madre...ed ucciderla prendendone il posto. Quindi, in questo caso, non si ha un camuffamento di odori.

Quando le operaie tornano in se, si ritrovano una regina nuova con un ormone che diventa una vera e propria droga e a cui non riescono a resistere.

La maggior parte delle volte le regine usurpatrici vengono uccise...solo ogni tanto, qualcuna, riesce a sopravvivere. Possono cadere vittima dei soldati della colonia o essere uccisi dalla regina madre del formicaio.

[enrico]

L'operazione non sempre riesce, ed ha margini di successo abbastanza ristretti o sbaglio?

[GianniBert]

Quello di mascherarsi con un cadavere fra le mandibole e avanzare nel nido fino alla cella della regina, pare sia uno dei metodi usati da Formica sanguinea.
Questi approcci fantasiosi sono quelli che stuzzicano di più l'interesse verso queste formiche intraprendenti, ma come già detto, sono esclusiva prerogativa delle specie schiaviste o parassite che devono fondare per usurpazione.
Spesso nei documentari questo dato sfugge o viene citato brevemente all'inizio del filmato, quando magari l'attenzione all'evento è più bassa e non viene recepita dall'ascoltatore.

[batuffolo]

Grazie per le vostre risposte esaustive ragazzi! Volevo solo sapere questo, se la formica usurpatrice che perde le ali e che si unisce ai soldati di ritorno alla colonia per mescolarsi e cercare di uccidere la regina, ci riesce il 100% delle volte o a volte viene uccisa nel corpo a corpo con la regina già presente. La sua vittoria nel confronto con la regina è sempre a suo favore o a volte perde? Grazie e ciao!

p.s. complimenti per questo splendido forum!

[GianniBert]

In Polyergus rufescens, le regine non si uniscono alla colonna, verrebbero uccise dagli stessi soldati, che non le riconoscono come appartenenti all'esercito.
Loro approfittano del panico per entrare nel nido in agitazione e arrivare alla cella dove è nascosta la regina; la difficoltà è nel superare le operaie che si stanno riprendendo, che se cominciano a uscire dalla confusione iniziale, possono opporsi alla sua intrusione, ma se la regina arriva a un testa a testa, l'altra non ha speranza di sopravvivere: la Polyergus è micidiale nel corpo a corpo, e la sua missione è una sola, uccidere la regina avversaria. L'altra non è così determinata e non ha armi pari all'amazzone.

Invece F. sanguinea potrebbe adottare l'altra tecnica, unirsi a un esercito, oppure compiere un'azione solitaria decisa, come uccidere un'operaia di guardia di una piccola colonia, e usandola come scudo cercare di arrivare alla regina.
Potrebbe addirittura lisciarla, e iniziare facendosi accettare anche da questa, per poi ucciderla più tardi. Lì i rischi aumentano, anche se è sempre una formica robusta e battagliera, ma le sue armi non sono così letali.
Sono solo alcune delle tecniche che usa questa specie per fondare e usurpare... la meraviglia delle formiche ha mille facce diverse, non una sola.

[luca321]

Credi che "artificialmente" questi fenomeni si possano ricreare?

[GianniBert]

Credo di sì, ma non il primo.
Per ricreare una situazione tipo "incursione” di un esercito di Polyergus, bisogna proprio che ciò avvenga, e sappiamo che ricostruirlo in laboratorio è piuttosto difficile, servono condizioni standard obbligate, come distanza minima fra i nidi, spazio perché la regina possa seguire l'esercito indisturbata... situazioni che in ambiente ristretto non vedo possibili.
Infatti abbiamo visto che è possibile far adottare le regine Polyergus a piccole schiere di Formica senza regina, un numero di operaie che probabilmente lei riesce a soggiogare comunque in spazi ristretti dove i suoi feromoni hanno ancora buon gioco, ma riuscirebbe lo stesso effetto con molte più operaie, diciamo 2000?
Il rischio aumenterebbe.