Quando smette di crescere una colonia?

[Federico95]

Ciao a tutti, mi stavo chiedendo, è una pura curiosità, quando una colonia smette di crescere: cioè, leggo: "questa specie raggiunge i 10 mila esemplari", ma c'è qualcosa che determina il numero massimo di una colonia? Mi era venuto da pensare che una regina magari ad un certo punto smette di deporre perché si accoppia solo una volta nella vita, mentre le Dorylus, credo, si accoppiano più volte e per questo raggiungono numeri tanto elevati. Aspetto le risposte degli esperti!

[winny88]

Anche regine che si accoppiano una sola volta nella vita possono produrre numeri molto alti. Ovviamente questi numeri sono finiti perchè prima o poi gli spermatozoi stipati in spermiteca finiscono, mentre le specie che hanno copule ripetute nel corso della vita possono provvedere a nuovi apporti di seme maschile. In generale nel caso di regine che si accoppiano una volta e ovviamente considerando la colonia monoginica (quindi senza ricambi generazionali di regine) l'andamento del numero della colonia nei primi 2-3 anni è un lento aumento lineare, poi, raggiunto un numero critico di operaie e quindi ottenuta una certa "forza lavoro", l'aumento di numero diventa esponenziale, fino a poi raggiungere una fase che potremmo definire di "plateau" che si può considerare il numero massimo. In realtà non è neanchè un vero e proprio plateau perchè questo numero oscilla ovviamente a causa di avvenimenti che possono decimare la colonia o per il normale susseguirsi dei periodi dell'anno in cui la regina varia la sua frequenza di deposizione e quindi il rapporto nascite/morti varia con essa. Successivamente a questi eventi il numero massimo viene però raggiunto di nuovo, fin quando inizia la fase discendente definitiva della curva, causata ovviamente dall'invecchiamento della regina (o forse anche dall'esaurimento degli spermatozoi) e la colonia si avvia verso l'estinzione. La regina regola le sue deposizioni ovviamente in base a quella "forza lavoro" da cui si vede circondata. Per intenderci: se all'inizio ha 10 operaie, produrrà un numero limitato di uova perchè è limitata la capacità di accudire la covata; raggiunto quel numero critico tale forza è sufficiente non solo ad accudire quantità con aumento esponenziale di covata, ma anche a fornire alla regina stessa il giusto apporto alimentare per produrre questo grosso numero di uova. Sicuramente una colonia non può crescere illimitatamente, ma sul discorso di cosa determini i numeri medi di quella specie credo intervengano le strategie evolutive che quella particolare specie ha adottato. Per alcune può essere vantaggioso un numero elevato, per altre può esserlo un numero limitato. Faccio un esempio: i Camponotus truncatus formano piccole colonie perchè evidentemente l'evoluzione, avendola resa una specie abbastanza debole e vulnerabile in battaglia con altre specie più bellicose (tipo Crematogaster scutellaris), le ha fornito la strategia del numero limitato in modo che possa condividere la stessa nicchia biologica di queste altre arboricole più attrezzate senza essere considerate da queste un pericolo e quindi senza entrare con loro in conflitto.

[Federico95]

Grazie mille winny! Non credo che molti avrebbero dato una risposta tanto esaustiva! Ti faccio tutti i miei complimenti per le tante cose che sai su questo incredibile mondo

[GianniBert]

In aggiunta alla esaustiva risposta di Winny, aggiungerei una spiegazione a quello che è stato scritto nelle schede di allevamento.
Quando si compila una scheda, di solito si cerca di essere più ricchi di particolari e precisi possibile, e si pescano informazioni già scritte da altri o di prima mano da chi ha sperimentato tali formiche.

Quando diciamo che una colonia raggiunge i 10.000 individui, dobbiamo pensare che "potenzialmente” quella specie in natura raggiunge una simile popolazione, ma è soggetta a guerre, malattie e tutta quella selezione naturale che si verifica normalmente.
In cattività le cose possono andare diversamente.

La valutazione 10.000 individui è puramente ipotetica.
Si sa che alcune specie diventano estremamente popolose, anche decine di migliaia di individui, da cui in altri casi "alcune migliaia” e circa 10.000 è la stima approssimativa che viene data.